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El
EspaÑol. SALUD
24 diciembre, 2023
Los 5 hitos científicos de 2023: de los
fármacos para la obesidad al nacimiento de la medicina CRISPR
Ozempic es un análogo del
GLP-1 de Novo Nordisk para la diabetes que también reduce el peso corporal.
Revistas como 'Science' o 'Nature' han publicado este año algunos hallazgos que abren una nueva era en el tratamiento de distintas enfermedades.
"La obesidad encuentra la horma de su
zapato". Así tituló la prestigiosa revista Science el artículo que el
pasado 14 de diciembre dedicó a los hitos científicos de 2023. La Biblia
mundial de la investigación decidió que el más destacado de entre todos los
avances de este año era el grupo de
medicamentos GLP-1 (agonistas del péptido similar al glucagón-1), que fueron desarrollados
hace casi 20 años para tratar la diabetes pero que han supuesto toda una
revolución este año para el tratamiento de la obesidad.
Ozempic es el nombre del fármaco que ha batido récords de ventas en nuestro país y que incluso ha llegado a generar problemas de suministro ante la altísima expectación generada. "Esta popularidad está pillando de sopetón a la industria farmacéutica", explicaba Antonio Mas, médico especialista en Endocrinología a EL ESPAÑOL. "Si aparece una indicación masiva, como es la obesidad, es muy difícil que las farmacéuticas puedan gestionar su stock", valoraba el especialista.
Sin embargo, Science no sólo ha premiado estas inyecciones milagro por sus excelentes resultados en la pérdida de peso. El alcance de estos se está ampliando de una forma que sus creadores no podían siquiera imaginar. Este año, varios ensayos clínicos descubrieron que reducen los síntomas de insuficiencia cardíaca y el riesgo de infarto e ictus. Otros se encuentran investigando ya si los análogos del GLP-1 podrían servir para tratar el alzhéimer y el párkinson ya que se ha demostrado que actúan sobre la inflamación cerebral.
Medicamentos
contra el alzhéimer
El fármaco Leqembi
2023
también ha sido el año en el que se habían depositado grandes esperanzas en
fármacos para el alzhéimer como lecanemab. El 6 de enero, la Administración de
Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) dio el visto bueno al uso de
este anticuerpo monoclonal que frena
hasta en un 27% el deterioro cognitivo en pacientes con esta enfermedad
neurodegenerativa. La aprobación del segundo fármaco contra el alzhéimer en
casi dos décadas —el primero fue aducanumab— no ha estado exenta de polémica ya
que su uso también se vinculó con muertes por derrames cerebrales (aunque los
pacientes también estaban siendo tratados con anticoagulantes).
Ozempic es el nombre del fármaco que ha batido récords de ventas en nuestro país y que incluso ha llegado a generar problemas de suministro ante la altísima expectación generada. "Esta popularidad está pillando de sopetón a la industria farmacéutica", explicaba Antonio Mas, médico especialista en Endocrinología a EL ESPAÑOL. "Si aparece una indicación masiva, como es la obesidad, es muy difícil que las farmacéuticas puedan gestionar su stock", valoraba el especialista.
Sin embargo, Science no sólo ha premiado estas inyecciones milagro por sus excelentes resultados en la pérdida de peso. El alcance de estos se está ampliando de una forma que sus creadores no podían siquiera imaginar. Este año, varios ensayos clínicos descubrieron que reducen los síntomas de insuficiencia cardíaca y el riesgo de infarto e ictus. Otros se encuentran investigando ya si los análogos del GLP-1 podrían servir para tratar el alzhéimer y el párkinson ya que se ha demostrado que actúan sobre la inflamación cerebral.
"Aunque los investigadores, médicos y pacientes de alzhéimer lo están celebrando, también están viendo un lado oscuro: el riesgo de inflamación y hemorragia cerebral debido a los tratamientos, que en casos raros han sido fatales", dice Jennifer Couzin-Frankel, editora de la revista Science. Sea como fuere, el fármaco es una de las pocas ‘esperanzas’ que se han abierto para los pacientes con alzhéimer en las últimas dos décadas.
La medicina
CRISPR
Una
investigadora trabajando en un laboratorio.
2023 será recordado también por el año en el que tanto
la FDA como la Agencia Europea
del Medicamento (EMA) dieron el visto bueno al primer medicamento de la
historia que utiliza la edición genética CRISPR. Se trata de un salto
cualitativo y una revolución sin precedentes en la medicina que promete salvar millones de vidas en todo el
mundo. "Se trata de una terapia derivada de la investigación básica,
iniciada hace más de 15 años, que ahora se concreta en un tratamiento efectivo
para curar, de por vida, tras una única administración de células madre de la
sangre sometidas a edición genética, sustituyendo un tipo de globina por
otra", comentaba Lluis Montoliu, investigador del Centro Nacional de
Biotecnología, en declaraciones a SMC España.
El primer
borrador del pangenoma humano
Un total de 47 individuos
han servido para crear el primer pangenoma humano de referencia.
En mayo, la revista Nature publicó por primera vez el primer borrador del pangenoma humano,
un mapa genético clave para el futuro tratamiento de enfermedades que alumbra
la diversidad real de nuestra especie, con
datos superdetallados de 47 individuos genéticamente diversos. El primer
genoma humano fue publicado hace más de dos décadas y fue todo un hito
científico. Sin embargo, se encontraba muy lejos de representar la diversidad
humana real y generaba dudas entre los científicos. Algunas de esas dudas han
sido resueltas gracias al proyecto Human Pangenome Reference Consortium, que ha
logrado identificar un mayor número de variantes genéticas con relevancia.
"Este nuevo pangenoma ha descubierto hasta 1.115 nuevas duplicaciones añadiendo cerca de 119 millones de bases al genoma humano (que contiene 3.300 millones de bases), lo que supone una mejora sustancial en cantidad y calidad", explicaba Gemma Marfany, catedrática de Genética de la Universitat de Barcelona, a SMC España. El hallazgo, según Marfany, abre la puerta a los científicos a mejorar de forma sustancial el diagnóstico genético y al desarrollo de posibles tratamientos para enfermedades tremendamente complejas.
El primer
atlas del cerebro humano
El año que termina también será recordado por los
pasos de gigante que ha dado la neurociencia para comprender el cerebro humano.
En marzo, se publicó el primer mapa
completo de un cerebro, concretamente el de una mosca. Hace sólo unos días,
la revista Nature publicaba el mapa más completo hasta la fecha de un mamífero,
en este caso de un ratón. Entre medias, un grupo internacional de científicos
perteneciente a la Red del Censo Celular de la Iniciativa BRAIN (cerebro en
inglés), allá por octubre, publicó el primer atlas
del cerebro humano; o lo que es lo mismo: el mapa más detallado de las células cerebrales
y cómo sus genes se expresan.
Se trata, en palabras de Javier Morante a SMC España, científico titular del CSIC en el Instituto de Neurociencias de Alicante, de "un hito en la historia de la Biología, a la altura de la secuenciación del genoma humano en el año 2000". El hallazgo abre la puerta a entender trastornos como el autismo o incluso enfermedades neurodegenerativas para las que apenas se han conseguido avances en las últimas décadas como la ELA o el alzhéimer.
Temas: Medicina, Investigación.
EL PAíS. Ciencia
IGNACIO J. MOLINA PINEDA DE
LAS INFANTAS*
24 OCT 2023
SISTEMA INMUNITARIO
El cuerpo
humano tiene 1,8 billones de células dedicadas a defenderlo.
Un estudio mide por primera vez el tamaño del sistema inmune, que si fuera un órgano pesaría más de un kilo y supone el 0,2% de todas las células humanas.
Unos neutrófilos (en verde), de las primeras células
inmunitarias que reaccionan en el organismo, se infiltran en un pulmón dañado. CNIC
Para defendernos adecuadamente de cualquier patógeno
que pueda entrar en nuestro organismo, las células del sistema inmunitario
deben estar en continuo movimiento, de manera que ejerzan una labor de
vigilancia hasta en los más recónditos lugares de nuestro cuerpo. Las células
de la inmunidad inespecífica (granulocitos, macrófagos, células dendríticas,
células NK y mastocitos, entre otras) tienen una distribución muy dispersa,
pero las células de la inmunidad específica se encuentran sobre todo en los
órganos inmunitarios secundarios, en los que se va a producir la presentación
del antígeno y la estimulación de los linfocitos capaces de reconocerlo.
El carácter disperso del sistema inmunitario plantea
tres interesantes incógnitas muy difíciles de resolver: cuántas células
inmunitarias tenemos, cuántas tenemos exactamente en cada órgano y cuánto es su
peso total.
Un
interesante estudio recién publicado trata de responder a estas
preguntas. Como contar una a una las células es completamente imposible, los
autores han usado una triple estrategia.
En primer lugar, han realizado una extensa revisión
bibliográfica, recabando todos los datos disponibles referidos a la presencia
de células inmunitarias en los tejidos. En concreto, trataron de recopilar las
distintas densidades celulares, es decir, el número de células por gramo de
tejido, además de datos histológicos.
Distribución
de las células inmunitarias en el cuerpo humano. Estimaciones de las poblaciones
de células inmunitarias por tipo de célula y tejido agrupadas por tejidos y
sistemas primarios. GI significa tracto gastrointestinal .PNAS, CC
BY-NC-ND
En segundo lugar, emplearon imágenes de
células en canales múltiples, una nueva tecnología que permite
identificar muchos biomarcadores de manera simultánea. Eso permite reconocer
tejidos y fenotipos celulares complejos.
Y, en tercer lugar, echaron mano de la
deconvolución basada en patrones de metilación. Aunque el
nombre puede parecer rocambolesco, la deconvolución celular consiste en
estimar, mediante técnicas computacionales, la proporción de células que existe
en un tejido concreto. Como cada célula tiene un patrón de metilación
característico, la combinación de ambas técnicas permite identificar las
diferentes subpoblaciones celulares presentes en una muestra.
Billones de células
El uso y la validación cruzada de estas tres técnicas
ha permitido a los autores llegar a la conclusión de que una persona
prototípica —eso sí, varón de 20-30 años, 176 centímetros de estatura y 73
kilos de peso— tiene un total de 1,8x10¹² células. Es decir, casi dos billones
(1,8 billones, según la nomenclatura española) de células. Son muchas,
especialmente si tenemos en cuenta que los tejidos muscular y adiposo
constituyen el 75% del total de la masa corporal, pero que, al tratarse de
células muy grandes, solo representan el 0,2% de todas las células de nuestro
organismo.
La mayoría de las células inmunitarias se ubican en
dos lugares: la médula ósea y el tejido linfático. La médula ósea contiene un
40% de esa astronómica cantidad total de células —en un 80%, neutrófilos—. En
el tejido linfático se ubica el 39% de las células inmunes, con un importante
predominio de linfocitos. La piel, los pulmones y el tracto gastrointestinal
albergan, cada uno de ellos, un modesto 3% del total.
Los macrófagos, que tienen una escasa representación
en muchos tejidos, se acumulan en el hígado, donde representan el 70% de las
células inmunitarias de este órgano. También residen aquí un 30% de todas las
células NK. De ahí se deduce que el hígado juega un importante papel en la
respuesta inmunitaria, en especial en lo que se refiere a la eliminación de
antígenos que han entrado por vía digestiva.
Más de un kilo
El estudio ofrece algunos descubrimientos
sorprendentes. Por ejemplo, que si el sistema inmunitario fuese un órgano
sólido pesaría 1,2 kilos. O, lo que es lo mismo, tendría casi el mismo peso del
hígado, considerado el órgano más grande y pesado.
De
esos 1,2 kilos, los macrófagos, que representan apenas el 15% del total de
células inmunitarias, pesarían 600 gramos. Y las aún más escasas células
dendríticas pesarían otros 100 gramos más. ¿Por qué? Pues debido al gran tamaño
de estos dos tipos de células, que se contrapone al de los pequeños linfocitos,
que a pesar de su elevado número solo representarían menos de 200 gramos en su
conjunto. La masa de células inmunitarias contenidas en la médula ósea y el
tejido linfático es la más relevante de todas (30% y 27% del total,
respectivamente).
No
obstante, la mayor sorpresa está relacionada con el tracto
gastrointestinal. A diferencia de lo que se
pensaba,
aquí solo se ubica un 3% del total de células inmunitarias, muchas menos de las
esperadas. Y resulta también sorprendente que en el digestivo se acumulen
alrededor de un 70% de las células plasmáticas totales, que son las productoras
de anticuerpos.
Mirando al futuro
Este
estudio es relevante porque combina múltiples aproximaciones para resolver
problemas que no permiten un abordaje directo, y que podría ser de interés para
determinar el número de células pertenecientes a otros linajes.
Lo
que es más importante aún, al ofrecernos una distribución global de las células
del sistema inmunitario puede ayudarnos a entender mejor su organización global
y, por tanto, cómo modularlo para diseñar terapias innovadoras.
*Ignacio J. Molina Pineda de
las Infantas, catedrático de Inmunología, Centro de Investigación Biomédica,
Universidad de Granada, España.
Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation.
Temas: Sistema Inmunológico; Células; Investigaciones
El estudio
que revela que el cáncer de próstata se puede curar con menos sesiones de
radioterapia (y el “enorme cambio” que significa en el tratamiento de la
enfermedad)
Fergus
Walsh
Role, Editor de Medicina, BBC News
3 octubre
2023
El cáncer de próstata es el cuarto cáncer más padecido a nivel mundial, según la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica. Fuente: Gatty Images
Así lo revela un nuevo estudio liderado
por el rofesor Nicholas van As, del Royal Marsden Hospital, un
centro médico británico especializado en cáncer.
De acuerdo con la investigación, las
dosis se pueden reducir en tres cuartas partes, lo que significa que 5
sesiones de radioterapia más altas son suficientes, en lugar de las
aproximadamente 20 que se administran ahora.
Eso significa que miles de hombres
podrían recibir dosis mayores de radioterapia (también conocida como
radioterapia multihaz) en cada visita al hospital, pero en menos sesiones.
En el estudio, realizado a nivel
internacional, participaron casi 900 hombres con cáncer de
próstata de riesgo medio y que aún no se había propagado.
Los resultados mostraron que después de
5 años, el 96% de los hombres que recibieron 5 dosis altas de
radioterapia estaban libres de cáncer, en comparación con el 95% que
recibió al menos 20 dosis de radioterapia estándar.
Los efectos secundarios, como la
necesidad de orinar con más frecuencia, fueron bajos en ambos grupos.
El investigador Nicholas van As afirmó
que los resultados fueron "sobresalientes" para los
pacientes y que representan un "enorme cambio" en el tratamiento de
una enfermedad que es el cuarto cáncer más padecido a nivel mundial, según la
Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica.
"Me
trataron muy rápido"
El británico Alistair Kennedy-Rose,
de 64 años, fue diagnosticado con cáncer de próstata en 2014 después
de un análisis de sangre que mostró que sus niveles de antígeno prostático
específico (PSA, por sus siglas en inglés) eran elevados.
"No tenía ningún síntoma, así que fue un shock descubrir
que tenía cáncer", le dijo a la BBC.
El paciente fue tratado en el
hospital Royal Marsden como parte del estudio que utilizó el sistema
de Cyberknife, una máquina de radioterapia robótica. Se sometió a las
cinco sesiones en la misma semana y no recibió terapia hormonal.
"El
tratamiento fue bastante sencillo. No tuve
efectos secundarios y todo terminó muy rápido, lo que me permitió seguir
viviendo mi vida al máximo", indicó.
"Me trataron tan rápido que
es difícil aceptar el hecho de que alguna vez tuve cáncer", agregó.
Actualmente, se somete a pruebas
anuales para medir sus niveles de PSA, que siguen siendo extremadamente bajos.
Asegura que los médicos le han dicho que es probable que el tratamiento que
recibió lo haya curado completamente.
Sin terapia hormonal
El investigador Nicholas van As
estima que en el Reino Unido unos 8.000 hombres al año podrían
cumplir con los criterios para recibir este tratamiento. Es decir, tener un
cáncer de próstata de riesgo intermedio que no se haya extendido.
El tratamiento estándar en el
Reino Unido es de 20 dosis de radioterapia, pero en otros
países, como Estados Unidos, se utilizan hasta 40.
Otro elemento clave de la
investigación fue que ninguno de los 874 hombres recibió terapia
hormonal para bloquear la testosterona, un factor causante del cáncer
de próstata.
La terapia hormonal tiene
múltiples efectos secundarios que incluyen cansancio intenso,
sofocos y disminución de la libido.
"Es fantástico ver que este nuevo tipo de terapia
parece ser tan eficaz como la radioterapia tradicional y podría ayudar a los
hombres a recibir tratamiento más rápidamente, con mayor eficacia y menos
visitas al hospital", afirmó Simon Grieveson, subdirector
de investigación de la organización Prostate Cancer UK.
Alistair Kennedy-Rose animó a otros hombres a que se
hicieran un chequeo.
"Es vital que los hombres mayores de 50 años se
hagan una prueba de PSA de rutina o, si su médico lo considera necesario, una
resonancia magnética", dijo.
"Si el cáncer se detecta a tiempo, podrán recibir
un tratamiento sencillo y con la menor cantidad de efectos secundarios, del que
yo afortunadamente me he beneficiado", concluyó.
Temas: Neoplasia de Próstata – Tratamiento; Radiación; Informe de casos; Reino Unido.
Fuentes: https://www.bbc.com/mundo/articles/cx0eq7g5pgxo
https://acento.com.do/bbc-news-mundo/
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